Πολιτισμός και Εναλλακτικός Τουρισμός στην Άρτα
Μνημεία, Θρύλοι και Φυσικοί Θησαυροί - Από το Θρυλικό Γεφύρι και το Βυζαντινό Δεσποτάτο στα Τζουμέρκα και τον Αμβρακικό
-Η Άρτα, χτισμένη στη θέση της αρχαίας Αμβρακίας, αποτελεί μια πόλη με έντονο βυζαντινό χρώμα και πλούσια φυσική ομορφιά, προσφέροντας επιλογές τόσο για πολιτιστικό τουρισμό όσο και για εναλλακτικές αποδράσεις.
-Το Θρυλικό Γεφύρι της Άρτας είναι ένα από τα πιο γνωστά και εντυπωσιακά μονότοξα πέτρινα γεφύρια της Ελλάδας (αν και στην πραγματικότητα είναι τετράτοξο, με το μεγαλύτερο τόξο να φτάνει τα 18-19 μέτρα). Η ασύμμετρη διάταξη των τόξων του το κάνει μοναδικό.
-Ο μύθος της θυσίας της γυναίκας του πρωτομάστορα, για να στεριώσει το γεφύρι, είναι ένα από τα πιο γνωστά δημοτικά τραγούδια. Αντικατοπτρίζει την πίστη ότι η ολοκλήρωση ενός μεγάλου έργου απαιτεί μια υπέρτατη θυσία.
-Η σημερινή του μορφή χρονολογείται κυρίως από την Οθωμανική περίοδο (17ος αιώνας), αν και υπάρχουν αναφορές για παλαιότερο γεφύρι στην ίδια θέση από την αρχαιότητα ή τους βυζαντινούς χρόνους.
-Στην αριστερή όχθη του Άραχθου, δίπλα στο γεφύρι, βρίσκεται ο Πλάτανος του Αλή Πασά, ένα αιωνόβιο δέντρο που συνδέεται με την ιστορία της περιοχής.
-Ο Ιερός Ναός Παναγίας Παρηγορήτισσας θεωρείται το σημαντικότερο βυζαντινό μνημείο της Άρτας και ένα από τα πιο αξιόλογα της Βαλκανικής, αντιπροσωπεύοντας την ακμή του Δεσποτάτου της Ηπείρου τον 13ο αιώνα.
-Ο ναός είναι τελείως ξεχωριστός. Ο τύπος του είναι οκταγωνικός και φημίζεται για το σύστημα στήριξης του κεντρικού του τρούλου. Ο τρούλος στηρίζεται σε έναν περίπλοκο τρόπο με οκτώ κολώνες και αλλεπάλληλες εσοχές και προβόλους, δίνοντας την εντύπωση ότι αιωρείται. Στον τρούλο του ναού διασώζονται σπάνια ψηφιδωτά με την παράσταση του Παντοκράτορα, ενώ τα υπόλοιπα τμήματα καλύπτονται από τοιχογραφίες.
-Παλαιότερα, ο ναός ήταν το καθολικό μεγάλης μονής, ενώ σήμερα ο περιβάλλων χώρος στεγάζει την Αρχαιολογική Συλλογή της Παρηγορήτισσας.
-Το Αρχαιολογικό Μουσείο Άρτας βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το Γεφύρι. Η μόνιμη έκθεση είναι δομημένη σε τρεις μεγάλες ενότητες: τον Δημόσιο Βίο, τα Νεκροταφεία και τον Ιδιωτικό Βίο των κατοίκων της αρχαίας Αμβρακίας. Η πλειονότητα των ευρημάτων αφορά την ελληνιστική περίοδο (3ος - 2ος αι. π.Χ.), όταν η Αμβρακία, υπό τον βασιλιά Πύρρο, ήταν η πρωτεύουσα του Ηπειρωτικού Κράτους.
-Στα εκθέματά του περιλαμβάνονται αναθηματικές και ταφικές στήλες από τα νεκροταφεία της αρχαίας πόλης, νομίσματα και αγγεία, που αποκαλύπτουν την κοινωνική και οικονομική ζωή της περιοχής.
-Το Βυζαντινό Κάστρο της Άρτας καταλαμβάνει τον λόφο της Περάνθης, το υψηλότερο σημείο εντός της πόλης. Χτίστηκε αρχικά τον 13ο αιώνα, την εποχή του Δεσποτάτου της Ηπείρου, χρησιμοποιώντας ως βάση και υλικά από τα αρχαία τείχη της Αμβρακίας.
-Κατά τους Οθωμανικούς χρόνους λειτούργησε ως διοικητικό και στρατιωτικό κέντρο. Στο εσωτερικό του υπήρχαν κτίρια όπως στρατώνες και κατοικίες.
-Σήμερα, ο χώρος του κάστρου χρησιμοποιείται συχνά για πολιτιστικές εκδηλώσεις και προσφέρει τον ιδανικότερο χώρο για να απολαύσετε την πανοραμική θέα της πόλης, του Άραχθου και του Αμβρακικού.
-Το μικρό Θέατρο Αρχαίας Αμβρακίας αποτελεί ένα μικροσκοπικό, αλλά σημαντικό, αρχαίο θέατρο που χρονολογείται από τον 4ο - 3ο αιώνα π.Χ.
-Τα επιβλητικά Τζουμέρκα (Αθαμανικά Όρη) αποτελούν τον ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις της φύσης και του εναλλακτικού τουρισμού, προσφέροντας έναν ορεινό παράδεισο με δυνατότητες για rafting και kayak στον ορμητικό ποταμό Άραχθο. Στα Τζουμερκοχώρια, όπως το Βουργαρέλι, τα Άγναντα και τους Μελισσουργούς, ο επισκέπτης συναντά αυθεντική ηπειρώτικη φιλοξενία, γραφικές πλατείες με τρεχούμενα νερά και πέτρινη αρχιτεκτονική, με κορυφαίο αξιοθέατο το εντυπωσιακό Γεφύρι της Πλάκας και την ιστορική Κόκκινη Εκκλησιά του 13ου αιώνα.
-Ο Αμβρακικός Κόλπος είναι ένας από τους σημαντικότερους και πιο προστατευόμενους υγροβιότοπους της Ευρώπης (Natura 2000), λειτουργώντας ως καταφύγιο για περισσότερα από 250 είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένου του σπάνιου αργυροπελεκάνου. Η περιοχή προσφέρει μοναδικές εμπειρίες θέασης της άγριας ζωής, ενώ η Κορωνησία, μια μικρή χερσόνησος στο κέντρο του κόλπου με την εκκλησία της Παναγίας της Κορωνησιώτισσας, και η Κόπραινα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, αποτελούν ιδανικές τοποθεσίες για να γνωρίσει κανείς την φυσική ομορφιά και τις παραδοσιακές ιχθυοκαλλιέργειες ("ιβάρια") της περιοχής.